El cannabigerol, más conocido como CBG, está recibiendo una atención creciente por parte de investigadores interesados en la relación entre los cannabinoides y el sistema inmunitario. Aunque el CBD y el THC han dominado históricamente la investigación sobre cannabinoides, los científicos están estudiando ahora también algunos de los cannabinoides menos abundantes y planteando una pregunta más específica: ¿cómo podrían los cannabinoides individuales influir en determinadas células inmunitarias y vías de señalización?

Un estudio publicado recientemente ofrece un ejemplo interesante. Los investigadores analizaron cómo interactúa el CBG purificado con los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco que forma una parte importante de la respuesta inmunitaria rápida del organismo.

Neutrófilos: esenciales, pero potencialmente destructivos

Los neutrófilos se encuentran entre los primeros respondedores del sistema inmunitario. Cuando un tejido resulta lesionado o se desarrolla una infección, las señales químicas atraen a los neutrófilos hacia la zona afectada. Se desplazan por el torrente sanguíneo, penetran en el tejido y ayudan al organismo a responder a la amenaza.

Esta respuesta es esencial. Sin embargo, una actividad excesiva o prolongada de los neutrófilos también puede contribuir a la inflamación y al daño tisular. La artritis reumatoide es una de las enfermedades en las que los neutrófilos participan en el entorno inflamatorio de las articulaciones afectadas.

Por ello, los investigadores querían comprender si el CBG podía influir en algunas de estas actividades de los neutrófilos.

El estudio examinó neutrófilos aislados de sangre humana en experimentos de laboratorio. Los investigadores observaron que el CBG reducía, de forma dependiente de la concentración, la secreción de dos importantes moléculas de señalización proinflamatorias, TNF-α e IL-6. También afectó a vías de señalización intracelular en las que intervienen p38-MAPK, ERK1/2 y Akt.

Especialmente interesante fue lo que ocurrió con la migración de los neutrófilos.

Los neutrófilos responden normalmente a señales químicas que, en esencia, les indican dónde son necesarios. En los experimentos, el CBG redujo en un 67 por ciento la migración de neutrófilos hacia la molécula de señalización IL-8. Parte del efecto del CBG sobre la IL-6 también pareció implicar al receptor cannabinoide CB2, un receptor que desde hace tiempo despierta interés por su relación con la función inmunitaria.

De las células a un modelo animal

A continuación, los investigadores pasaron a otro nivel de experimentación, utilizando un modelo murino de artritis reumatoide.

El tratamiento con CBG se asoció con puntuaciones clínicas de artritis más bajas y con una menor captación de células inmunitarias en las articulaciones inflamadas. El reclutamiento total de leucocitos disminuyó, y los investigadores observaron cambios especialmente entre los neutrófilos y los monocitos. También se redujeron varias moléculas de señalización inflamatoria en la sangre o en el tejido articular.

Estos resultados son, sin duda, interesantes. Pero es precisamente aquí donde una interpretación responsable de la ciencia de los cannabinoides cobra especial importancia.

Un mecanismo no es lo mismo que un tratamiento médico

Existen varios pasos entre descubrir un efecto biológico y demostrar un tratamiento médico.

Un mecanismo observado en el laboratorio nos indica que una sustancia puede influir en una determinada célula, receptor o vía de señalización en condiciones experimentales controladas.

Un estudio en animales da un paso más y muestra lo que puede ocurrir dentro de un sistema biológico vivo. Esto puede revelar interacciones que los experimentos con células aisladas no pueden mostrar.

Un estudio clínico, sin embargo, plantea si una intervención es segura y eficaz en seres humanos bajo condiciones cuidadosamente controladas.

Estas etapas no pueden considerarse simplemente intercambiables.

La nueva investigación sobre el CBG aporta evidencias de actividad biológica relacionada con los neutrófilos y la señalización inflamatoria. No demuestra que el CBG trate la artritis reumatoide en seres humanos. Los propios investigadores describen sus resultados como preclínicos y señalan que se requiere una validación adicional antes de que el CBG pueda posicionarse terapéuticamente.

Un campo en expansión: la inmunología de los cannabinoides

Esta distinción no hace que la investigación sea menos apasionante. En muchos sentidos, la hace aún más interesante.

La investigación sobre cannabinoides está avanzando cada vez más allá de la pregunta general de si los cannabinoides «reducen la inflamación». Los científicos pueden ahora investigar qué células inmunitarias responden, qué receptores participan y qué vías moleculares de señalización cambian.

El CBG se está convirtiendo en parte de esta historia científica mucho más amplia.

En lugar de proporcionarnos una respuesta definitiva, investigaciones como esta añaden otra pieza al rompecabezas. Sugieren que los cannabinoides pueden interactuar con la biología inmunitaria de maneras muy específicas y ofrecen a los investigadores nuevos mecanismos que explorar.

En el caso del CBG, el camino desde un cannabinoide minoritario intrigante hasta un compuesto biológico mejor comprendido sigue plenamente abierto. Y, como demuestra esta investigación más reciente, todavía queda mucho por aprender sobre el diálogo que tiene lugar entre los cannabinoides y nuestro sistema inmunitario.

Referencia de la investigación: PubMed PMID 42075816 – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42075816/