Wenn wir über den Wert von Hanf nachdenken, richtet sich die Aufmerksamkeit oft auf den Teil der Pflanze, der zum Endprodukt wird: Samen, die zu Öl gepresst werden, Fasern, die zu Textilien verarbeitet werden, oder Blüten, aus denen Cannabinoide gewonnen werden. Doch Forschung und Industrie stellen eine zunehmend wichtige Frage: Was geschieht mit allem, was übrig bleibt? Neuere Forschung untersucht, wie Nebenprodukte des Hanfs und Verarbeitungsrückstände möglicherweise in Futtermittelbestandteile, Bau- und Verpackungsmaterialien, kohlenstoffbasierte Produkte und andere industrielle Ressourcen umgewandelt werden könnten. Statt Stängel, Schäben, Presskuchen, Blätter oder bereits genutzte Biomasse einfach als Abfall zu betrachten, können sie potenziell zu Rohstoffen für einen anderen Prozess werden. Das ist die Idee hinter der Ökonomie der gesamten Hanfpflanze.

Wenn wir an Hanf denken, denken wir meist daran, was sich aus der Pflanze herstellen lässt, solange sie noch eindeutig als Hanf erkennbar ist: Fasern für Textilien, Samen als Lebensmittel, cannabinoidhaltige Extrakte oder vielleicht Baustoffe wie Hanfbeton.