A kannabisz növény felhasználásának számtalan módja közül a legfontosabb – és a legellentmondásosabb – mindig is az egészségjavító célú alkalmazás volt. Nem véletlen, hogy a kender korai története a növény gyógyító tulajdonságaival kapcsolatos: írásos feljegyzések szerint a kínai császár, Shen Nung már Kr. e. 2730-ban is kannabisz-alapú medicinához folyamodott!

De milyen gyógyászati hatás tulajdonítható ténylegesen e látszólag jelentéktelen növénynek? Indokolt-e a napjainkban tapasztalható médiafelhajtás? Annak megértéséhez, hogy miként is képes a kannabisz az egészségünkre és a jóllétünkre hatást gyakorolni, először az emberi szervezettel való interakciót szükséges alaposabban szemügyre venni.

A kannabisz kutatások egyik legnagyszerűbb eredménye az endogén kannabinoid rendszer (endokannabinoid rendszer, ECS) felfedezése volt. E rendszer működésének alapját a szervezet által termelt endokannabinoidok képezik, az emberi szervezet szinte valamennyi funkcióját befolyásolva. 

Az endokannabinoid rendszer a belső egyensúly, azaz a „homeosztázis” elérését szabályozza különféle funkciókon – hangulat, alvás, étvágy, emésztés, anyagcsere, hormonális szabályozás – keresztül. Felfedezése az 1980-as évek közepén Dr. David Allen nevéhez fűződik; meghatározása szerint az ECS funkciója „a test önfenntartó képességének és a megfelelő környezetben való működésének biztosítása”. 

A Raphael Mechoulam által 1992-ben azonosított endokannabinoid molekulákat a test sejtjei természetes úton állítják elő. Az igazi érdekesség azonban az endokannabinoidok és a természetben – főként a kannabisz növényben – előforduló kannabinoidok közötti hasonlóságban rejlik. Valójában a növényből származó kannabinoidok (fitokannabinoidok) és az endokannabinoidok molekulaszerkezete olyannyira hasonló, hogy a természetben fellelhető vegyületek képesek az endokannabinoid rendszerrel interakcióba lépni, sőt, akár a szervezet által előállított kannabinoidoknál is aktívabb hatást gyakorolni. Ennek köszönhetően a kannabisz jótékony hatásait az emberek (és más emlősök) is élvezhetik.

Hogy teljes legyen a kép, az említett interakció „szereplőiről” szintén szót kell ejtenünk. Az endokannabinoid rendszer a test különböző funkcióira kétfajta receptoron – CB1 és CB2 – keresztül gyakorol hatást. Az interakció intenzitása az adott kannabinoid vagy endokannabinoid típusától függően e két receptoron különböző. A kannabisz sokoldalú alkalmazhatósága tehát függ a receptor típusától és elhelyezkedésétől, valamint az interakcióban részt vevő – szó szerint több tucat – kannabinoid fajtájától. Vegyünk csak néhány példát a CB1 és CB2 receptorok testen belüli elhelyezkedésére és azokra a funkciókra, amelyekre hatást gyakorolhatnak: 

Az ECS receptorai az agyban és a központi idegrendszerben (CB1), valamint a belekben és a belső szervekben (CB2) is megtalálhatók. Érdemes megjegyezni, hogy a CB1 agyi neurotranszmitter receptorok több receptorterülettel rendelkeznek, mint az összes többi ingerületátvivő neurotranszmitter együttvéve.

Mielőtt a kannabisz egészségre gyakorolt hatásaira rátérnénk, a növény jótékony tulajdonságaiért felelős vegyületekről is szót kell ejteni. Bár eddig több mint 100 féle kannabinoidot azonosítottak, ezek többsége a növényben csak elenyésző mennyiségben található meg. Az egyes kannabinoid-típusok előfordulása növényfajtánként változó, de az ismert gyógyhatásokért főként a CBD (kannabidiol) és a THC (delta-9-tetrahidrokannabinol) felel. Azt is fontos tudni, hogy bár a THC pszichoaktív vegyület, és ezért a magas TCH-tartalmú növényfajták egészségügyi és rekreációs célú felhasználása a legtöbb országban szabályozott, a CBD (és a többi kannabinoid általában), mivel nem pszichoaktív, káros mellékhatások nélkül, akár gyermekek számára is biztonsággal fogyasztható. A CBD-ben gazdag, ám elenyésző mennyiségű THC-t tartalmazó kender és a kifejezetten magas TCH-tartalmú marihuána közötti különbségekről részletesen blogbejegyzésünkben olvashatsz.

Végül azt is érdemes megemlíteni, hogy bár a nem-pszichoaktív kannabisz készítmények jótékony hatása elsősorban a CBD-nek köszönhető, más növényi vegyületek (egyéb kannabinoidok, terpének) szintén fontos szerepet töltenek be a kannabidiol hatását erősítve. Ezért a kannabisz alapú, teljes- vagy széles spektrumú természetes kannabinoid  kivonat rendszerint jobb választás, mint a magas koncentrációjú izolátum; ez különösen az általános jóllétet támogató étrendkiegészítők és egyéb termékek esetében igaz.

Az endokannabinoid rendszer felfedezése gyors lendületet adott a kannabisz növényben rejlő gyógyászati potenciál kutatásának. Bizonyos esetekben mindez olyan gyógyszernek minősülő készítmények előállítását is eredményezte, mint a (CBD, illetve THC-alapú) Epidiolex vagy Dronabinol. A megnövekedett érdeklődés ugyanakkor a legtöbb esetben a kannabisz növény hagyományos felhasználásában rejlő, mindennapi egészséget és jó közérzetet támogató hatásokra világított rá. A potenciális alkalmazási területek közül kiemelkednek a következők:

A kannabinoidok egyik legalaposabban vizsgált és legígéretesebb tulajdonsága az antioxidáns hatás. Ugyanakkor a gyulladásgátló hatásnak köszönhetően az eredmények az anyagcsere-betegségek kezelésében is biztatóak. A lehetséges alkalmazási területek:

• Szív- és érrendszeri betegségek
• Diabétesz
• Ízületi gyulladás

A kannabinoidok ezen a téren bizonyultnak a leghatásosabbnak, ami eleinte a kísérleti terápiás eredményekben, majd a kannabinoid-alapú gyógyszerkészítmények sikeres előállításában nyilvánulhatott meg. Míg a CBD hatásossága az epilepszia és a Dravet-szindróma vagy Lennox-Gastaut szindróma okozta akut rohamok kezelésében minden kétséget kizáróan bizonyítást nyert, a kannabisz más neurodegeneratív betegségeknél is ígéretesnek tűnik, például a

• Parkinson-kór
• Alzheimer-kór
• Szklerózis multiplex kezelésében.

Érdemes megjegyezni, hogy a kannabinoidok idegvédő hatása a gyógyszernek minősülő készítményeken túl a különböző koncentrációjú CBD olajak és kivonatok esetében is megfigyelhető.

A kannabinoidok egyik kevésbé ismert alkalmazási módja az egészséges alvás támogatásához kapcsolódik. Bár nem altatószer, a megfelelő koncentrációjú CBD készítmények például az egészséges pihenést, elalvást és ébredést is elősegíthetik.

Mint már korábban említettük, a kannabinoidok kedvező hatásait minden emlős élvezheti – a kisállatokat is ideértve. Elegendő a kutya szervezetében levő endokannabinoid receptorok eloszlását megfigyelnünk ahhoz, hogy beláthassuk: a CBD (és az egyéb kannabinoidok) négylábú barátainkra is képesek kedvező hatást gyakorolni.    

A CBD kutyák egészségére gyakorolt hatásairól további információt blogbejegyzésünkben olvashatsz.